十八棵御茶園內(nèi)有頂級(jí)的龍井茶，也有頂級(jí)的山泉水。龍井，舊名龍泓，又稱龍泉，與虎跑、玉泉并稱西湖三大名泉。明代天順七年謝輔《龍井感應(yīng)碑記》:“錢塘西行一 舍許，有勝地日龍井。群山環(huán)護(hù)，奇石行立。如奔如撲，如趨如伏，如龍翔，如風(fēng)舞，扶輿磅確而郁積，世傳謂有龍宅其中，故名日龍井。”古人認(rèn)為，這口并與海相通，其中有龍，所以叫龍井。
杭州龍并有兩處。據(jù)(西湖志》載:“龍井有三風(fēng)負(fù)嶺前稱里龍井，俗稱下龍井: 過(guò)嶺為外龍井，俗稱老龍井。”明代張岱《西湖夢(mèng)尋》日:“南山上下有兩龍井。上為老龍井， 泓寒碧 .清冽異常，棄之叢薄間，無(wú)有過(guò)而同之者。 其地產(chǎn)茶，遂為兩山絕品。”
老龍井就在十八棵御茶園內(nèi)，圓形的泉池，井旁怪石嶙峋，泉水從巖層縫隙中破石而出，匯聚成汪碧綠的池水， 冬暖夏涼，清冽甘醇，千年不絕。用小棍棒攪動(dòng)井水，井面便會(huì)出現(xiàn)一條細(xì)微的水線，由外到內(nèi)逐漸縮小，似“龍須”浮游。俗傳是攪動(dòng)驚擾了井底的老龍，老龍發(fā)怒而顯。實(shí)質(zhì)上是由于上層水與下層水水質(zhì)比重不同發(fā)生的落差所形成。龍頭的流水為天然山泉，長(zhǎng)年不斷。崖壁上摹刻“老龍井”三字為蘇東坡所書。龍頭與井相配，隱喻意為“龍井”。老龍井早在三國(guó)東吳時(shí)期就已被發(fā)現(xiàn)，傳說(shuō)三國(guó)葛玄和東晉葛洪曾在此煉丹。
乾隆皇帝稱譽(yù)“龍井新茶龍井泉，一家風(fēng)味稱烹煎”。古人視“乳泉、石池、慢流”當(dāng)是煮茶的好水。茶為水之神，水為茶之母，有了龍井泉的乳汁，哺育了名動(dòng)天下的龍井茶。如今，龍井歷經(jīng)千年的歷史變遷，有著融自然與人文于一體的雙重氣質(zhì)，一一個(gè)芳名，同時(shí)兼有名泉、名亭、名山、名寺、名茶、名澗、名村和名景等八大內(nèi)涵。從這一點(diǎn)講，恐怕沒(méi)有任何一個(gè)其他龍井能與此龍井相媲美。
